Компания Cakewalk не стала выпускать десятую версию своего основного продукта, а решила сменить его название: теперь Cakewalk производит аудио-MIDI секвенсер SONAR (450$) для Windows.

Основными отличиями новой программы являются: поддержка неограниченного количества аудио и MIDI дорожек, более централизованный интерфейс, функции для работы с аудио лупами, поддержка подключаемых модулей формата DXi (DirectX Instruments), возможность автоматизации модулей формата DirectX, поддержка мультипроцессорных систем, возможность работы с двумя мониторами, оптимизация под Windows 2000/ME и поддержка драйверов Microsoft WDM.

Центральным элементом интерфейса программы по-прежнему является окно Track View, но теперь здесь сосредоточено еще больше функций управления записью, редактированием и сведением. В этом окне показываются дорожки, посылы (всего 16) и мастер-шины (всего 64), есть индикаторы входного и выходного уровней (пиковый, средний, пиковый и средний, а также до фейдера, после фейдера и до фейдера, но после эффектов); здесь возможно назначение подключаемых модулей, управление микшированием и автоматизацией, монтажное редактирование (в том числе данных автоматизации), работа с лупами.

Формат виртуальных инструментов DXi разработан Cakewalk и, очевидно, является ответом на уже широко распространенный формат VST 2.0 компании Steinberg. DXi позволяет управлять параметрами инструментов по MIDI (это можно использовать и для создания управляемых по MIDI процессоров, например, вокодеров или темпозависимых линий задержки), редактировать данные автоматизации в графическом виде, обрабатывать их выходы эффектами и записывать на аудио дорожки, сохранять настройки вместе с проектами SONAR. Количество одновременно работающих синтезаторов и управляемых параметров не ограничено. Кроме того, модули формата DXi совместимы с мультипроцессорными системами.

DXi - открытый стандарт, и поддерживается многими ведущими производителями программных синтезаторов. К программе SONAR прилагается несколько модулей формата DXi: Applied Acoustics Tassman SE, Audio Simulations DreamStation, Live Update LiveSynth Pro, Roland Virtual Sound Canvas. В скором времени ожидается выпуск следующих совместимых программ: BitHeadz Retro AS-1 DXi и Unity DS-1 DXi; FXpansion DR-008 Drumsampler DXi, Series One Bundle v2, Series Two, Series Three, Mysterion II DXi и RT.FX; Image-Line FruityLoops 3.0, SimSynth DXi, WASP DXi Real Powerchords DXi, Real Bass DXi; Koblo A/S ToneMill Editor DXi, ToneMill DXi, FreeMill DXi; Native Instruments Reaktor DXi, Spektral Delay DXi, Battery DXi, Dynamo DXi, B4 DXi; RBC Audio Voice Tweaker DXi; Software Technology Limited VAZ Modular 2 DXi.

Среди функций для работы с аудио лупами есть независимое изменение темпа и высоты тона в реальном времени, редактирование лупов по частям, автоматическая синхронизация темпа, работа с библиотеками лупов в форматах WAV, MP3 и ACID (лупы формата ACID автоматически воспроизводятся в темпе проекта). На одной дорожке можно использовать неограниченное количество лупов. Прилагается более 300 Мбайт лупов Power FX.

Возможна автоматизация подключаемых модулей формата DirectX, поддерживается графическое редактирование данных автоматизации. Модули могут быть установлены в разрывы каналов, на посылы, на мастер-шину. Как заявляет производитель, малое время ожидания, обеспечиваемое драйверами формата WDM (работают под Windows 2000/ME/98SE), позволяет производить мониторинг входного сигнала с эффектами. К программе SONAR прилагаются подключаемые модули из набора Power Technology DSP-FX: StudioVerb, Parametric EQ, Delay, Chorus и Flange. Также есть неавтоматизированная обработка: Compressor/Gate, Expander/Gate, Limiter, Tape Saturation, Amp Simulation, Pitch Shifting и др.

Несмотря на расширение возможностей окна Track View, в программе сохранены и другие средства редактирования: многодорожечный клавишный редактор (Piano Roll), редактор событий (Event List), редактор темпа (графический и списком), микшер для аудио и MIDI, панели StudioWare для управления внешними устройствами. Для операций с файлами предназначено окно Explorer.

Программа поддерживает разрядность до 24 бит и частоту дискретизации до 96 кГц. Обработка 32-разрядная с плавающей запятой. Возможно неразрушающее редактирование, автоматическое создание кроссфейдов, графическая автоматизация аудио и MIDI, нотация MIDI дорожек. Разрешение программы - 960 импульсов в четверти.

Поддерживаются импорт аудио файлов формата WAV, AIFF, ASF, AU, SND, MP2, MP3, MPG и MPEG, экспорт в формат WAV, кодирование в формат MP3, G2 и ASF (прилагается пробная версия кодировщика Fraunhofer MP3).

SONAR, как и Cakewalk, позволяет использовать специальные подключаемые модули для неразрушающей обработки MIDI данных в реальном времени. Прилагаются модули Session Drummer, Quantize, Delay/Echo, MIDI Filter, Transpose, Velocity, Chord Analyzer, а также модули отечественных производителей: NTONYX Style Enhancer и MusicLab Rhythm’n’Chords Lite, VeloMaster Lite, Looper, Fixed Length.

Поддерживаются SMPTE/MTC синхронизация с точностью до кадра, разные частоты кадров, автоматическое определение поступающего тайм-кода.

Возможен импорт видео файлов формата AVI и синхронизация с аудио дорожками, экспорт видео и аудио в формате AVI.

Есть неограниченное количество уровней отмены и повтора операций, неограниченное количество маркеров. Возможно сохранение расположения экранных элементов. Поддерживаются клавиатурные сокращения, управление программой по MIDI.

Возможна работа с библиотеками формата SoundFont, прилагается библиотека Sonic Implants.

Версия SONAR XL (695$) дополнительно содержит модуль Alien Connections ReValver SE, библиотеки лупов Numerical Sound Percussion Wall, DDD Drummer и SquareWAV Studios Essential Rock, а также полную версию синтезатора Applied Acoustics Tassman и увеличенную библиотеку лупов PowerFX. Еще обещаются дополнительные автоматизируемые модули формата DirectX, о которых пока ничего не сообщается.